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HPBA “Hearth, Patio & Barbecue Expo” es la mayor feria de este sector en el continente americano, que cada año reúne a miles de profesionales en una ciudad americana diferente. En esta ocasión la feria se celebraba en New Orleans.

Mr. Jack Goldman, Presidente de la HPBA hizo entrega de una placa conmemorativa a Jokin Antxia, que ha asistido en representación de Copreci durante los últimos 20 años ininterrumpidamente a esta cita anual.

Preguntamos a Jokin Antxia, qué ha supuesto este evento en la historia de Copreci.

J. Antxia: Aunque nosotros ya asistíamos a esta feria hace más de veinte años como visitantes, este año se cumplen 20 desde que acudimos con stand propio. En aquellos tiempos, la feria supuso para Copreci el pistoletazo de salida en el mercado americano de las estufas y BBQs, nos situó en el mapa y nos dio a conocer en el mercado.

¿Cómo ha evolucionado este sector?

J. Antxia: Inicialmente todos los fabricantes estaban en Estados Unidos y por tanto la feria era eminentemente nacional, pero con la migración de muchos fabricantes a China, la feria disminuyó un tanto su tamaño, hasta llegar a su dimensión actual en la que varios clientes han vuelto a fabricar de nuevo en Norte América.

¿Después de tantos años las relaciones con los clientes serán muy especiales, no?

J. Antxia: En Estados Unidos las relaciones en este tipo de eventos son muy peculiares, porque los mismos interlocutores con los que negociamos contratos o características técnicas de un producto, aparecen tan naturales 2 horas más tarde disfrazados en una fiesta organizada por la misma feria. Yo tengo el recuerdo del mismo Jack Goldman sin ir más lejos, disfrazado de Elvis hace un par de años.

Y ¿alguna experiencia memorable?

J. Antxia: Muchas, porque también hemos tenido la oportunidad de contactar con gente de muy distintas procedencias y culturas. Además, hemos coincidido también con la diáspora vasca, ya que algunas ferias se han celebrado en lugares como Reno donde hay comunidades vascas importantes. También tenemos clientes vasco-americanos como Aupa Plancha, que incorporan simbología vasca en sus productos, y lo cierto es que son vivencias muy peculiares y únicas.